El Consejo de Servicios Sociales de Fiji (FCOSS, por sus siglas en inglés) es una organización comunitaria que presta servicios sociales a las comunidades rurales y marginadas de Fiji. Alrededor del 80% de las y los miembros del FCOSS son grupos de voluntariado y voluntarias que apoyan la prestación de servicios sociales básicos, promueven la voz y la capacidad de acción de las comunidades locales y asisten a las personas que participan en espacios de toma de decisiones.

En 2021, a pesar de que inicialmente no había fondos de respuesta para la COVID-19, el FCOSS proporcionó apoyo a varias comunidades a través de sus voluntarios y voluntarias en los distritos. Además de apoyar a las comunidades confinadas con la distribución de alimentos, proporcionar apoyo de emergencia a equipos gubernamentales para el rastreo de contactos, y supervisar las instalaciones de realización de pruebas y aislamiento, los voluntarios y voluntarias también contribuyeron a la gestión de datos durante las campañas de vacunación y prestaron atención domiciliaria. La experiencia de los voluntarios y voluntarias del FCOSS en la coordinación de la prestación de servicios a nivel comunitario y distrital durante las crisis les dotó de más capacidad para responder a las necesidades inmediatas y urgentes de personas de edad, personas con discapacidades y hogares encabezados por una mujer con varias personas dependientes.

A través de sus informes de observación de la comunidad, que incluían nuevos datos sobre los asentamientos informales, el FCOSS pudo demostrar que hubo poblaciones vulnerables que no recibieron la distribución de alimentos del Gobierno durante los confinamientos, y que los voluntarios y voluntarias de su centro de distrito alertaron a las autoridades sobre aquellas personas que a menudo quedan olvidadas en la sociedad. Como resultado de los esfuerzos de los voluntarios y voluntarias, las autoridades estatales proporcionaron apoyo específico, incluido el de tipo logístico y la creación de capacidad, así como atención y protección de “red de seguridad”.

El potencial de los voluntarios y voluntarias para facilitar la recuperación de la comunidad tras la COVID-19 sigue sin aprovecharse. Conforme Fiji inicia la reconstrucción tras la pandemia, aumenta el interés en forjar alianzas para atender las necesidades actuales. Cada vez es más habitual que la sociedad civil y los organismos intergubernamentales quieran asociarse con nuestras redes de voluntariado y aprovechar su experiencia. Utilizando nuestra experiencia en el trabajo con las comunidades, estamos estudiando cómo involucrar mejor a los voluntarios y voluntarias para ayudar a sus comunidades a garantizar la resiliencia en tiempos de dificultades.

Los voluntarios y voluntarias conocen y comprenden bien a sus comunidades y están comprometidos con el cambio positivo, por lo que muy probablemente puedan aportar al mundo lo que necesita para sanar y recuperarse tras la COVID.