Le Conseil fidjien des services sociaux (FCOSS, de l’anglais Fiji Council of Social Services) rassemble des organisations à assise communautaire et fournit des services sociaux aux communautés rurales et marginalisées des Fidji. Environ 80 % de ses membres sont des groupes de volontaires qui soutiennent la prestation de services sociaux de base, font entendre la voix des communautés locales et renforcent leur capacité d’action, tout en aidant les citoyens qui participent aux instances de prise de décision.

En 2021, même privé dans un premier temps de fonds d’intervention contre la COVID-19, le FCOSS est venu en aide à différentes communautés en mobilisant ses volontaires au niveau des districts. Outre la fourniture de denrées alimentaires aux communautés confinées, l’appui d’urgence aux équipes gouvernementales pour le traçage des contacts, et la supervision des centres de dépistage et d’isolement, les volontaires ont également contribué à la gestion des données pendant les campagnes de vaccination et ont prodigué des soins à domicile. Forts de leur expérience en matière de coordination des services dispensés au niveau des districts et des communautés pendant les crises, les volontaires du FCOSS ont pu répondre aux besoins émergents et immédiats des personnes âgées, des personnes handicapées et des ménages dirigés par des femmes et comptant de nombreuses personnes à charge.

À partir de ses rapports d’observation des communautés, comprenant des mises à jour concernant les quartiers d’habitat informels, le FCOSS a pu prouver que les distributions de denrées alimentaires organisées par le Gouvernement pendant les confinements n’avaient pas atteint certaines populations vulnérables ; quant à ses pôles de volontariat dans les districts, ils ont attiré l’attention des autorités sur les personnes souvent délaissées par la société. Grâce à l’intervention des volontaires, les autorités nationales ont apporté une aide ciblée, y compris en matière de soutien logistique et de renforcement des capacités, ainsi qu’un « filet de sécurité » et des services de protection.

Le potentiel des volontaires pour faciliter le relèvement des communautés après la COVID-19 reste inexploité. Alors que les Fidji oeuvrent à la reconstruction post-pandémique, il est de plus en plus question de nouer des partenariats en vue de répondre aux besoins qui se font actuels. La société civile et les instances intergouvernementales entreprennent toujours plus de s’associer avec nos réseaux de volontaires et de tirer parti de leur expertise. Nous nous appuyons sur notre expérience auprès des communautés pour réfléchir à la meilleure façon de mobiliser les volontaires pour qu’ils aident leurs communautés à être résilientes dans les moments difficiles.

On peut raisonnablement estimer que les volontaires – qui connaissent et comprennent leur communauté respective, et représentent des vecteurs de changements positifs – sont les acteurs dont le monde de l’après-COVID a besoin pour panser ses blessures et se relever.