Façonner l’avenir du développement dans la région du Sahel à travers les partenariats entre jeunes volontaires et gouvernements – une chance à ne pas laisser passer

Le volontariat repose sur l’abnégation de personnes, essentiellement des jeunes, qui souhaitent un véritable changement. Cet idéal, ancré dans le travail des Nations Unies, est au coeur de la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel et de son Plan de soutien.

Le Sahel est un territoire aux multiples réalités contradictoires, qui se caractérise d’une part par des problèmes humanitaires, de paix et de sécurité, et d’autre part par des habitants généreux, d’inestimables ressources culturelles et naturelles et un potentiel de croissance considérable.

Pour assurer le développement du Sahel, il est éminemment souhaitable que les jeunes de la région fassent preuve d’altruisme. Les jeunes, qui représentent plus de 60 % de la population, sont incontestablement le principal atout du Sahel. Dès lors, quel est pour les pouvoirs publics de la région et les autres partenaires le meilleur moyen de mobiliser ces jeunes, souvent déjà impliqués dans le volontariat au service du développement ?

Pour exploiter pleinement le potentiel de la région et faire oublier la mauvaise réputation du Sahel, les parties prenantes doivent encourager les jeunes à s’investir en faveur du développement. C’est forts de cette conviction que les acteurs de la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel entendent remédier aux problèmes structurels de la région. Pouvant compter sur les jeunes Sahéliens (souvent déjà volontaires) en tant que précieux alliés dans la résolution de ces problèmes, la Stratégie a défini des mesures ambitieuses destinées à s’attaquer aux causes profondes des crises prolongées et du sous‑développement dans la région.

Le volontariat est une noble cause qui peut servir les intérêts des habitants du Sahel. Les jeunes volontaires sont des acteurs du changement disposés à favoriser activement le développement dans leurs communautés. S’associer à eux pour appuyer le développement de leurs pays est l’un des moyens les plus efficaces d’influer sur l’avenir de la région.

Les jeunes Sahéliens ont en effet été les premiers à intervenir face aux différentes crises traversées par la région et ont contribué à maintes reprises à son développement ainsi qu’à la paix et à la sécurité. Dans le cadre de la lutte contre la COVID-19, par exemple, 170 Volontaires de l’ONU (principalement des femmes) ont coopéré avec les Nations Unies et les gouvernements du Burkina Faso, du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Tchad pour répondre aux besoins émergents.

Antonio Guterres, Secrétaire général des Nations Unies, a quant à lui appelé « tous les gouvernements à encourager le volontariat, à soutenir les efforts des volontaires et à reconnaître leur contribution à la réalisation des objectifs de développement durable ». Pour encourager le développement des pays du Sahel, les gouvernements de la région doivent reconnaître le rôle des jeunes et du volontariat et placer ce dernier au cœur des efforts de développement afin que tout le monde y gagne.

Compte tenu de l’importante contribution des jeunes Sahéliens, la Stratégie intégrée des Nations Unies pour le Sahel a lancé en 2021 une initiative destinée à tenir compte de leur point de vue sur le développement en leur demandant directement comment les Nations Unies pourraient mieux s’associer aux jeunes pour donner une image plus positive du Sahel.

Le volontariat rapproche les différentes générations, s’attaque aux causes profondes des conflits et restaure le contrat social sans laisser personne pour compte. Les gouvernements du Sahel et les autres partenaires qui souhaitent concrétiser les objectifs de développement du Sahel et réaliser les ODD doivent donc reconnaître et miser sur les efforts déployés par les volontaires, les soutenir et engager des ressources et des investissements en faveur d’initiatives menées par les jeunes, en particulier lorsque celles-ci font appel au volontariat.

Le moment ne pourrait être mieux choisi pour se lancer dans le volontariat.